Parco Nazionale del Gargano

NOME COMUNE
Gruccione

NOME SCIENTIFICO
Merops apiasters

FAMIGLIA
Meropidi

DESCRIZIONE
E' forse il più colorato degli uccelli europei, possiede una livrea particolarmente colorata con svariate sfumature, la parte superiore del capo rossa, le "guance" gialle e l'area attorno all'occhio nera; le ali sono azzurro-verdi verso le estremità e rosse verso il dorso, dove il piumaggio sfuma in un colore giallo arancione, il ventre è azzurro-verde. II gruccione è lungo circa 30 cm e in volo può essere confuso per una rondine.
Infatti vola come una rondine e cattura in volo le sue prede, in prevalenza libellule, api, farfalle e calabroni.
Questo splendido uccello è un divoratore di insetti, è stato calcolato infatti che ogni giorno per nutrire se stesso e la prole ha bisogno di mangiare 225 insetti grossi come un'ape.

HABITAT
Frequenta volentieri la brughiera e la pianura dove compie le sue cacce. Di solito evita i luoghi abitati dall'uomo,
ma se il tempo è nuvoloso o piove, cambia le sue abitudini limitandosi a cacciare gli insetti sui rami degli alberi oppure compiendo incursioni nei luoghi abitati alla ricerca di alveri da depredare.
Nel parco è presente lungo il fiume Candelaro, nelle paludi dell'Oasi del lago Salso, lungo le sponde delle lagune costiere di Lesina e Varano.

Fauna